转眼沐宁姝长到了十五岁，在这几年间她除了时常思念娘亲外，在外祖父的呵护下过的随心畅意。她像娘亲当年一样，游历山河，由于小时与娘亲在河西生活，对河西一带风土人情念念不忘，外祖父也时常教导她：读万卷书，行万里路，她便回时常河西游历。
河西沐氏统辖凉州、甘州、肃州、瓜州等辽阔地域，她行至戈壁、荒漠、草原、绿洲、雪山脚下，赏大漠孤烟、海市蜃楼、敦煌佛窟，学习酿制葡萄美酒、各族医术药理，绘制河流、地貌、部族村落舆图，增补娘亲当年留下的地方志。并将舆图和地方志抄录一份交给父亲，希望对沐家有用。父亲看着十五岁的沐宁姝，一时无语，仿佛看到了当年的爱妻。
沐宁姝本以为日子就这样过下去，但危机在人无知无觉时来临了。
一日，沐宁姝在长安的家中早起梳洗完毕，立刻被外祖父唤到书房，走进书房，沐宁姝惊讶的看到了半年未见的父亲。
外祖父与父亲皆是一脸凝重，父亲更是双眉紧锁。沐宁姝见过礼后，出声问道：“祖父、阿爹，是出了何事？”
外祖父招手让沐宁姝席地而坐，徐徐说道：“姝儿可知，当今陛下怕是要收回节度使的地方治权了。”
沐宁姝点点头，这事她因沐家的关系，早有耳闻。此事说来话长，大周朝初期，为减少战乱产生的流民，鼓励农耕，一直延续前朝实行的均田制。将无主的土地分给无地的农民耕种，遏制豪强门阀对土地的兼并之风。
不少农夫成为朝廷的府兵，在和平时期耕地种田，在驻地将军带领下进行日常操练；战争发生时，由朝廷另派将领聚集各地府兵出征。平时为民，战时为兵；兵不识将，将不知兵。府兵子孙后代皆有土地，全心全意为国家效力，大大减轻军队补给压力，各军镇将军也无法拥兵自重。
然而随着大周朝疆域的不断扩张，边境抵御外族的压力愈来愈重，为防御外族的骑兵作战，朝廷只得将地方治权交给驻地将军，各地节度使总揽地方军政大权，极大地提高了军队的军需调配和机动作战能力。
但随着节度使权利扩张，无人约束，一些地方节度使逐渐控制了当地的盐税铁矿，对拥有土地的农户横征暴敛，农民不堪重负，只得被迫卖地逃亡，豪门的土地兼并之风又起，而朝廷也已无地可分。
节度使逐渐招募越来越多的流民充军，流民一旦入伍，便只操练备战，不再生产种地，只能依附军镇将领。久而久之，使士兵只知将帅，不知朝廷。节度使逐渐做大，恐有地方割据之患。
沐宁姝言道：“当今朝廷为防日后军镇作乱，必然会在天下太平时收回节度使的地方治权，下一步应该还会在边境设派刺史、监军，军政分治，改革募兵制度。不过吗......”
“不过看陛下要先拿哪方节度使作筏子，我河西军有七万之重，扼守中原与西域连接的咽喉要道，我沐家又与范阳节度使联姻，恐怕这次沐家要首当其冲了。”沐宁姝的父亲接口道。
沐宁姝安慰道：“阿爹，毋烦忧，朝廷这样做也是势在必行，我沐家虽没有反心，这样下去难保其他节度使不生反意，边疆战事结束才十几年，又要天下大乱。况且朝廷又不会将沐家怎么样，不过是让各地节度使回到大周朝初期的样子，只治军不插手地方政务罢了。”
沐宁姝的外祖父叹了口气：“没有这么简单，沐家可以心甘情愿顺从朝廷，为天下做表率。奈何当今陛下始终是不放心，怕沐家表面臣服，暗中联络其他节度使，联合反了朝廷。所以，陛下需要沐家给一个保证。”
“陛下已行弱冠之礼，尚未大婚......”父亲看向沐宁姝，没有说下去。
外祖父望向窗外：“姝儿，你是河西沐府唯一的嫡女，我张氏在朝堂文官中亦有声望，陛下要立你为后，以安天下各方之心。”
沐宁姝脸色有些苍白，半晌无语，父亲心疼道：“为父知吾儿不愿，为父这就上奏陛下，言汝为亡母祈福，已入道观出家，待风声过去，为父悄悄接汝去西域，到时远离长安，安度余生。”
沐宁姝摇摇了头：“阿爹，不要关心则乱，陛下圣意已决，如沐家不让女儿进宫为后，就证明沐家已有反心，陛下岂能容忍？”
父亲心疼地看着沐宁姝：“汝自由自在惯了，进宫为后，一生被困，岂非只能煎熬度日？”
第3章 选后[1/2页]