骑大败汉军，夺回彭城，却无力攻打砀郡。便先将军马屯扎在城外，却差人急去城阳，请范增过来商议。正卸甲休息，项声入来报功，说捉到了刘太公和吕氏。霸王一听，便问项声道：“如何将其拿到？”项声答道：“他由家臣审食其护着，走小道要去投奔汉王，正巧撞在臣手里了，被我顺势拿来。”霸王心里寻思道：“刘季这厮，屡屡和我作对。我不就在这里先将他父亲、老婆杀了泄愤，更待何时？”正要喊斩，忽一想：“刘季仓皇而逃，至今生死不明。我先杀他家属，岂不显得小气？不如暂将他质在军中，到时或有一用。”便教项声在城里寻一处宅院，把他们安顿下来。项声依令，下去安排。次日，季布、丁固引军回来，告知追赶之事。霸王见走了汉王，连说可惜。丁固立在季布身后，甚觉羞愧，默然无语。
不说霸王在等范增赶来彭城，商议大事。却说逃散在各处的汉家兵将，闻汉王已到下邑，纷纷投奔来。只一两天，汉王身边重又会集起三四万人马。汉王见陈平、王陵、卢绾、陆贾、灌婴、靳歙、柴武、薛欧、奚娟、纪信、周緤、陈涓、郑忠、召欧、张苍、单父圣等文臣武将一个不缺，连叔孙通和他那些徒儿也都跟随来了，自是欢喜。到得第三日，忽想起张良所献那计策来，便在府堂上聚众文臣商议此事。汉王坐定，望众人道：“九江王英勇。寡人欲使人前往淮南，说其背楚从汉，不知何人敢去？”众人在下面听了，都有惧色。汉王见无人敢应，瞪眼怒道：“无用之辈，不足与计教天下大事。”随后叹道：“可惜郦食其、陆贾不在身边！有一人在此，何愁此事不成！”话音未落，只见一人挺身而出，上前道：“臣愿前往。”汉王看这人：七尺左右身材，四十出头年纪，美须髯，秀眉目，高鼻梁，薄嘴唇；精神饱满，中气十足。汉王见是随何，心中暗喜，问道：“你用何辞能说动英布来降？”随何道：“只凭我口中三寸不烂之舌，管教英布弃楚投汉，来为陛下效力。”汉王道：“此人脾气暴戾，杀人之头如割草芥，如说错一句，便遭其害。你难道不惧？”随何大声道：“为人臣者，当为主分忧解难，何惧斧钺鼎镬？”汉王大喜，道：“你若说得九江王起兵，使项羽数月之内不能西进，寡人谋取天下，将百全而无一失。”就在堂上设宴，为随何送行。当日，随何便带上二十个精细的人，备了几大箱珠宝，骑马投九江而去。
汉王安排下此事，又觉得下邑与彭城相距太近，早晚将受西楚军攻打，便和张良、陈平商量，打算引兵退往荥阳，去与韩信会合。张良、陈平听了，皆道：“事不宜迟。”于是汉王下令，各营收拾行装，明日起程。军令一出，诸将皆去准备。汉王私下里将周苛、单父圣两个找来，交代了几句。二人不敢怠慢，忙带了些军兵，悄悄去了。次日，人马整顿已毕，汉王留下三千兵镇守下邑，自领了军马望西徐徐而退。走了一天，来到虞城，汉王心里有事，教军马停下，暂歇一日。入夜之前，周苛、单父圣从下相取来戚家父女，交给汉王。汉王见心爱之人来到身边，欢喜不已。当下赏了二人，夜里便由戚美人相陪，不在话下。
第六十九回 犯荥阳项襄败绩[2/2页]