蒙蔽，进而迁怒沛公。如此时去献媚，反要惹他疑心，捏住了把柄。如今之计，明公只有亲往鸿门，赶去赴宴，当面将事说清，方能消了猜忌。”曹参道：“项羽性暴，兼有范增谋画，若一言不合，生出事变来，恐遭加害。主公怎能轻往？”张良笑道：“当年伍子胥保平王赴临潼斗宝，力压十七路诸侯，天下莫不景仰；蔺相如在渑池会上，视秦君臣如无物，完壁归赵，四海谁不称颂？张良不才，愿保明公前去赴宴。不是我在这里夸口，定教项羽不得显其勇，范增不能用其智。明公只管放心去赴宴，料那项羽不敢加害于你。”刘邦道：“军师想必已有成算？”张良道：“若无十分把握，良岂敢夸这海口？”刘邦道：“既如此说，便依军师。”从后面唤过那小校来，道：“回去禀告上将军，天明后某必会前去赴宴。”小校告辞去了。
这里曹参禀道：“主公若去，须待有人跟随。到时如生出甚么变故来，也好有个照应。”张良道：“人马去多了也是无用。随行百来骑，几员心腹将便可。”刘邦道：“夏侯婴、樊哙须跟随了去。其他人，由敬伯来安排。”曹参道：“不如唤上靳强、纪信两个，正好利用二人长处。”张良问道：“你说他两个有何长处？”曹参道：“此去赴会，军师虽担保无事，然终是吉凶难卜，须有个退身之策才好。我前些时听靳强说起，他曾在这里做过几年军官，对地形了如指掌；如有意外，便好派他用场。那纪信跟随主公最早，虽无十分本事，却是忠心不二。且有一样，相貌酷似主公；危急时，或可以假乱真，帮了脱离险境。”张良听了，点头道：“曹将军说的甚有道理，如此可确保万无一失。”刘邦笑道：“敬伯行事素来细密。”当下发话，军中事务，交拨曹参代管；却教萧何、郦食其二人，左右扶持。又把樊哙、靳强、纪信三人叫醒，与夏侯婴一道唤了来，将事嘱过了，令各去准备。
忙碌了一夜，天色早已微明。刘邦梳洗过，用罢早膳，换了一件绛黑色的棉袍，戴顶竹皮制的长冠；夏侯婴牵马过来，樊哙、靳强、纪信三人，已候在帐外。众人都上了马，萧何、曹参、郦食其三个，一直送出营门方罢。
且说刘邦由张良伴随，引了夏侯婴、樊哙四将并百来骑，投东望鸿雁川而来。行到半道，心里仍旧发虚，把话问张良道：“如项羽刁难于我，怎个应对才好？”张良道：“明公且放宽心，如项羽拿前事来责备，只须将说过的那些个话照原样回复他。项羽寻不着话柄，所存芥蒂自然消解。”刘邦听了，内心稍安。
正往前走，离鸿雁川尚有六七里地，只见前面扬起一片尘土来，马蹄声响，旗幡招展。打眼望时，一彪人马迎面过来，为首一员楚将，金盔金甲，手提大斧，正是当阳君英布。来到面前，高声道：“奉鲁公之命，特来迎接沛公。”翻身下马，插钺在地，抱拳道：“英布这厢有礼！”刘邦忙下了马，躬身拜道：“当阳君亲来迎接，刘季如何敢当？”英布道：“沛公乃当世英雄，怎能不敬？”刘邦道：“收复丰邑之恩，刘季尚未忘却。”英布道：“旧事莫提。鲁公已在鸿门设下酒宴，专等沛公前来。”刘邦谢过，都上了马，一起往鸿门来。
第四十四回 救好友项伯私访 解[2/2页]