人何尝不想。只是今日，举国上下，皆还处在恐惧之中，何能立对强敌？此事当从长计议，不可轻举妄动。”项羽道：“他人若怕，臣愿自率本部军，前去与我叔报仇。”怀王道：“我军新败，须众卿合力方可渡过此难。将军如执意要去，则楚国危矣。”项羽听了，再争不得。无奈何，只好怏怏辞了怀王，先领军去城西安营。此刻吕臣早已在城东驻下兵马，刘邦军仍屯于砀县。
过了一日，刘邦留下军马，只带了曹参、夏侯婴、樊哙、周勃四个，引百十骑，来彭城拜见怀王。怀王知刘邦是个英雄，为人又厚道，早想见他。一番攀谈，所具见地，果然与众不同，那心便开始向着刘邦。这边刘邦见怀王年纪虽小，志向却大，也是敬畏三分。
次日，怀王见众文武已到，便于朝堂颁下旨议：改彭城为新都；拜共敖为上柱国，替代武信君之位；吕臣为司徒，其父吕青为令尹；项羽为鲁公，赐长安侯；刘邦为砀郡长，赐爵武安侯；其余文武亦有加封，不作详叙。经此安排，三军之权即归怀王。
项羽好生不快，却无可奈何。回至营寨，遂找来范增商议。范增在定陶，身陷重围，幸得钟离昩、周殷二将死命相护，方才脱险。当时看出项羽心思，范增劝道：“怀王如此，实是出于无奈，若不这样，楚必速亡。小将军眼下，须先重振旗鼓。但有势力，谁不服你？”项羽听了，心才放开，即按范增所说。不多日，便有从定陶逃归的文武官员及兵卒都从四方拢来。项羽见范增、项伯、项佗、项襄、项悍、项声、项庄、项冠、钟离昩、桓楚、龙且、季布、曹咎、利几、丁固、周殷、季心、虞子期一班旧将都在，自是高兴，遂带了重聚来的数万军马日日操演，准备复仇。
那边说刘邦得为砀郡长，满心欢喜，便差人往沛、丰两邑传书，教把人马都带来砀县会集。萧何接到书信，不敢怠慢，留下陈豨守沛县，任敖、审食其守丰邑，带了卢绾等人及一千余兵，径来砀县相聚。刘邦见早前的一干人都在，单单少了张良、王陵两个，叹道：“不知这二人今在何处安身，直教刘季牵挂。”萧何道：“常言道：‘贵人自有天相，主公不必过多担心。”
正说间，只见小军来报说：“大舅吕泽、二舅吕释之，并六个头领，引四五百人马到来！”刘邦听了，出城迎接了，请到厅上与萧何等众人相见。原来吕雉的两个兄弟，大哥吕泽和二哥吕释之，都为地方豪杰。前时得知项梁会盟，便早早引了千余人从单县赶来相会，故在诸侯之中，亦占得了一个席位。本经数月收罗，势力已颇壮大，谁料定陶一战，倒尽大霉，把好不容易积攒起来的数千人马全葬送在了里面，只与六个头领、四五百兵逃得性命。那六个头领，一个是砀人虫达，一个是南阳人杜得臣，再一个是谯县人郭蒙，还有柘县人元顷，单县人冯无择，郸县人陈濞；都是武艺高强，惯会征战的精壮汉子。见惨败成这样，便劝吕泽、吕释之道：“刘季乃二位将军的妹夫，今势头正旺，何不暂往依栖？”二吕斟酌再三，以为可行，遂来投靠。
第十七回 章邯乘夜袭楚营 赵[2/2页]