p; 她直起身子，跪坐在地上。“莫不是随马车一起留在荆棘林外了？”
想到这儿，她摇摇头。
她从不是这么粗心的人，别人赠与的东西，只要是精贵小巧的，她都愿意搁在身上，如此，别人的心意离自己的珍惜就更近了些，也显出她的喜爱来。
衣服？对了，还有衣服。
她对镜细细整理了头发，特意用木簪固定住，遂追了出去。
三步并两步，顺着悠长步道踏入春庭里，又围着鲤鱼池走了半圈，方才绕到秋水台洗衣的后院。众婢女见了她，不知所措，放下手里搓衣晾晒的活计，转头望着她。
“前日里，我带回来的包袱与那条裙子可还在？”
她本想问这么一句，可转念一琢磨，又觉得傻帽。谁会如她这般惦念那脏裙子呢？这些洗衣女不过整日里闲话份内事，晾晾洗衣罢了。她看着她们，微笑低头，款步走向挂晒衣服的竹竿。
都不是。她有些急了，蹙眉叹气起来。
“七小姐要找什么？”有人问了。
“就是一个木簪子，还有那个银花鞋垫子。”过去，她总觉得衣服脏了便是洗一件晒一件，现下却是随哪个家伙的衣物都有，只要他住在这秋水台。她在晾衣杆正面找了一圈，尽看到些别个病人与小厮自己的衣服。穿进层层叠叠的晾衣杆里，也没发现。
从晾衣杆里走出来，又是叹气又是懊恼。不得已，只好在浸水里头的那些衣服里寻。她不知为何急躁如此，她只是觉得不该失去那些东西。老妈子们歇下手里的活儿，纷纷抬头看着她。她呢，这边盆里瞅瞅，那边盆里瞧瞧，每每找不到便叹气，离开。
算了，还是让沙祖帮着找。
想着，便要出洗衣处。可刚一走出那圆门，便与一个婢女撞个正着。
“哎呀，怪我，怪我。沈七小姐，你可撞疼了，可撞到哪儿了？”那婢女放下一盆子衣物，帮沈璧君拍着身上腿上。沈璧君有点失落，头发湿了，又多了些晕乎，只任她好似摆弄名贵藏品那样检查自己。如此，自然别扭又憋屈，所以拍打了稍稍一会儿，沈璧君便像躲瘟疫般跳到一边去了。
“我没事了，去做你的事吧。”她说。找不到就找不到吧。这一路太过心浮气躁，使她故意安慰起自己来，心里竟装作毫不在意地想着：不就是一根木簪嘛，我头上不就有一根吗？
“沈七小姐，”有人说话了。
“怎了？”
“她这盆子里的，是不是你那日回来换下的衣服？”
小婢女已将盆子抱在胸前。
“你，你，”沈璧君欲言又止，“你放下就行了，这样抬着我翻找起来怪费力的。”
“是她抬着费力吧。”身后洗衣的大娘们突然不约而同说起来。
“放下来吧。”沈璧君再次提醒。
盆子里可不止她一人的衣物。起码有六七件他人的细软物件。她正蹙眉思忖到底是怎么一回事。怎么魏充照精通医术，却还将数名病人的衣物混杂在一处浆洗。
“这些都是收了要烧掉的。”
沈璧君抬头望去。是谁读了她心，先一步解答了疑惑？
哦。是一进门便问她要找什么的小厮。真够洞若观火的。“既如此就借你的手帮我找找。一枚镂刻精致的木簪与一双银花鞋垫子。还有一张芦荟胶似的满字丝绢。”
那小厮蹲下，仔细翻找起来。
不久，木簪与垫子找到了。丝绢也有了，只是那些字都浸了水，花得不成样子。
沈璧君拿着，心痛不已。
“这，还有什么办法看清这字？”
身边人不是叹气，便是摇头。心系闲事的大娘刷干净了沾满皂粉的手也挤过来看。七嘴八舌都说着没法子。其中一位声音最为洪亮，又正好立在沈璧君耳边，大声说着没法呀，没法呀的时候，沈璧君耳朵都快震聋了。她平日里最讨厌听见的便是“无法”二字。“没办法，可以想呀。”她左手抓着簪子与垫子，右手轻捧着帕子。墨已泡掉半壁，现下竟还慢慢融在手心里，看着真心焦不已，动弹不得。
“这怎么想呀，沈姑娘？”
那大娘声量高昂，口气又透着喜滋滋不用亲自寻法子的看戏气味。沈璧君听着，实在着恼。转头对那洞若观火的小厮说，“看你有法子？过来吧，边走边说。”
走了许久，没见那小厮开口。
“怎地，你也想不出？”
“沈七小姐。这现成法子真没有。小的不过听说喜乐门里有一派调制毒物与幻影水的。他们恐怕有法子。”
沈璧君笑了。“那不得闹大阵仗了。非要紧什物，能读便读了，不能读守在跟前再以后问有心人便是。在洗衣处，我瞧你四处跟着我转悠问这问那的，做领班，可别比洗衣娘们日子好过多了，是吧？行了，回去吧。领着一筐子人干活儿，比盯着我一个主子低三下四强。”
娟呀，簪呀，垫呀，全都捏在手心，扣在胸前。她高兴极了，脚步都轻快许多。离别时，董驹城——让她最最欢喜眷恋，改头换面的那个他——说要将这些劳什子当礼物寄存在爹爹与阿娘那儿，如今她拿着，心头手头都放不开手。也是，爹爹与阿娘彼此爱得死去活来，何必添了别人的定情物碍眼呢？
“小姐，”沈璧君忽而听得一声“小姐”，全身抖了起来，方才洗衣婆子在耳畔呱噪许多，这人声一大，她就心慌难受。
“小姐，你怎么跑这儿来了。”
沙祖高声喊着冲过来。
“你声音小点。”沈璧君蹙眉道。
“知道了。”沙祖声量立即低得如蚊子叫。“刚刚这不是说给着急找您的婢子小厮们听嘛。”
“找我？”
“白家老爷叫人提信来，说是夜里即到。现下老爷不在，夫人病重，便吩咐希亭扶助你好好招待。”
沙祖笑嘻嘻地，眼里水灵灵。一路走，还摘了朵木芙蓉别在耳后，冲头看了看水湾里的妙影。
沈璧君停步，转身仔细端详她。“你这是……看上白家老爷啦？”
“小姐，你尽胡说。”沙祖瞥了她一眼。“这是给你戴的。”说着，便摘下绯红芙蓉扯下，别在沈璧君耳后同一位置上。“瞧瞧，多水嫩娇憨的美人。难怪白孝贤没日没夜惦念着。”
“他也要来？”
“可不是嘛。琅琊郡大捷，南越蛮子更是不费一兵一卒，只凭了白孝贤口灿莲花便归顺于夏周。原本都是众将领一同班师回朝，进宫面圣的。可白孝贤早有安排，胜战时就将求告信藏在战报里，那一封封信呀，情真意切，把那假皇帝感动得不知如何是好，便允了他先行归来，与你相会。”
“这些个东西，你都听谁说的？”
“听提信来的小厮说的呀。”沙祖扬起下巴，笑嘻嘻假装叹气说，“一月两三封战报，皇帝都知道你是谁了，迫不及待要赐婚呢。今夜里白家老爷来，就是为了你与白孝贤的事来，隔日再带你们一同入宫拜谢皇恩。”
沈璧君越听越不明白。“且不说这事合不合我心意，怎么劳动起白庆瑜来了？”
“他向来爱演戏，恶作剧一个接一个。有时候惩罚下人，居然是因自己朝中事务繁杂扰脑，需逗乐戏耍一番。我琢磨着，他可能觉得这事好玩儿吧。”
“怕是给父子俩合起来，给皇帝来个懒惰懈怠，陷入爱情无法自拔的双黄吧。还扯出我来配合他们，真是……”
沙祖听了，撅起嘴来。“我不管，我不管。小姐，实话说与你听，我从来都觉得白公子最好，比那董驹城好千百万倍。即便是给皇帝唱双黄，不也是为了消解皇帝疑心？可他对你的真心，那是天地良心，日月可鉴啊。要在那种狗屁弑君者面前保命，不得动点小伎俩为自己开个窗歇口气呀，不然日子多难熬。能扯着你，他心里不知多高兴呢。”
沈璧君白了她一眼，笑了。
“走吧，走吧，去准备。”
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