不妨来鸟瞰一下宋太祖初得天下时的政治版图。
宋朝北边面对的是辽国和盘踞在山西的北汉，北汉与辽结盟（说难听点儿就是依附）互为犄角，与北宋对抗。南方有很多的割据政权，势力较大的有荆南、后蜀、南汉、南唐、吴越。当然也有一些小的割据政权存在。
面对五代以来的割据局面，赵匡胤是有忧患意识和进取精神的。在平定二李以后，十一月的一个雪夜，太祖和弟弟赵光义密访赵普家，共同探索大宋未来的发展方向。
在这次密访中赵匡胤说出了心中的忧虑：”卧榻之侧岂容他人酣睡！”可见在赵匡胤的心中早就已经容不下其他的割据政权存在，早就有对其他政权动刀子的想法。
而赵普也没有让赵匡胤白来，说出了心中早就规划好的想法：”五代以来，兵乱不止。如果想要统一全国，那么可以先打南方的势力，这些势力各自为战，我们可以先将它们消灭。同时南方的资源丰富，我们可以实施‘以战养战的策略。”
“那为什么我们不打北方呢？”配角赵光义疑问道。
“众所周知，要攻打辽国，必须先灭北汉。本来北汉和辽国就是蛇鼠一窝，一旦我们有风吹草动，北汉定会要求辽国派援兵，而辽国的士兵向来精悍，如果我们与其交战，战事稍有不利，那么我们周边南方的势力就会蠢蠢欲动，到时我们会面临骑虎难下的局面。”
总之攻打北方会使北汉和辽紧紧联合，攻之有害无利。即使灭了北汉，还要独自承担契丹的强大压力，倒不如先保存北汉，以为阻隔契丹的屏障。现在南边各个割据政权间互相敌视，我们可以集中力量翦灭南方的割据势力。如果我们攻打其中的某个国家，其周边的国家一定不会去援助，因为他们更乐意作壁上观。
雪夜定策确立了先灭南方割据势力，后图北汉的统一的战略方针，也就是后人归纳的“先南后北”、“先易后难”的方略。北宋的统一战争基本是按照这个方略进行的。对辽和北汉，在消灭南方割据势力前，基本上采取守势，只在边境适当显示武力，并对来犯之敌适当反击。同时与辽国互派使臣发展关系，力图保持北方战线的暂时安定。对南方各国则密切注视它们的政治动向，寻找时机，准备找到合适的突破口。
很快，突破口就出现了！
虽然坐上皇帝的宝座已经整整两年，但赵匡胤每天坐立不安。因为在他周边还有不少割据政权，他们相对独立又相互联络，成为了赵匡胤统一天下的一道道障碍。
然而机会是留给有准备的人的。就在赵匡胤刚刚制定了先南后北的统一战略后，来自湖南、湖北的两封求援信就送到了赵匡胤的办公桌上。
在别人眼中这或许只是地方武装的小冲突，但在赵匡胤的眼中却是一个机会，一个天赐的良机。
这个事件成为了赵匡胤统一霸业的开始。
{起因}
湖南的节度使名叫周行逢，是当地的土霸王，手下聚集着众多的亡命之徒，人多势众，在湖南地界几乎是横着走的主儿。
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第33章 布局天下[1/2页]