作为新到贵宾的奥利佛在宴会里受到了热烈的欢迎，他身旁坐着的都是桥牌沙龙中最有头有脸的商人夫妇，史东夫妇自然也包含在内。
“在那片原始森林的村庄里的人个个都是狩猎好手，我们可以收购那些珍禽异兽的皮毛，有时还能收购到天然金块和宝石，这些东西对那里的人来说除了装饰并没有作用，我就是在那儿赚到第一桶金的。”奥利佛一边品酒，一边绘声绘色地向那群好奇心旺盛的妇人们讲述“自己在海外的冒险经历”。
对于海外的冒险故事，自然在早已准备好的范围之内，雷札德博览群书，要收集些异域奇闻、野纪杂谈等等丝毫不是难事，再把这些整理起来，顿时一个富有开拓精神的年轻人在海外历经艰险发家致富的冒险故事就成形了，再结合上奥利佛出色的口才，足以让一切尽善尽美。
“可是，不知您用什么和他们交换商品呢？”一个商人插口问道，“如您所说，他们并不需要金钱。”
“说来您也许都不会相信，”奥利佛微笑着说，“很简单，用盐就行了。”
“盐？”史东夫人好奇地问，“盐有那么值钱吗？”
“尊敬的夫人，您生活在这座美丽的港口城市，大概是很难理解盐对于那些人的珍贵的，”奥利佛说着，伸出手指比了比，“只要那么一小罐盐，就可以换取一张毫无瑕疵的上等兽皮，甚至是一磅左右的天然金块。”
“天哪！这简直是一本万利！”妇人们纷纷惊叹地说。
“的确，在一些内陆城市盐很值钱，所以那些盐商可以借此大发横财，”维克多?史东说道，“不过我真没想到在海外的地方还能达到这样的地步，然而自古以来利润和风险总是双胞胎，这生意怕是也有不容易的地方吧？”
“史东先生真是目光如炬，”奥利佛点了点头说，“原始森林里面山险水恶，遍布猛兽毒虫，来回一趟要好几个月，每次基本上能有一半人活着出来就不错了。”
“天哪！与其说您是商人，倒不如说更像冒险家，”史东夫人称赞道，“原始森林应该还有魔兽吧？您见过吗？”
“没有，”奥利佛回答，“实际上魔兽并不是原始森林最危险的敌人，它们虽然强大，但都有固定的活动范围，经验丰富的向导懂得避开它们，所以我一次也没有遇到过。在原始森林里最危险的是野人。”
“野人？您是说野蛮人？”一个妇人问道。
“不，野蛮人虽然残暴好战，但归根究底是人类，”奥利佛说，“而野人是一种介乎人类和野兽之间的生物，它们青面獠牙，全身黑毛，虎背熊腰，力大无穷，长得有点像人却喜欢吃人。大陆上一个七八级的精锐战士未必斗得过一个野人。而且他
第十二章 金钱游戏（一）[1/2页]